河南日報客戶端記者 張建新 通訊員 王春生
在平頂山市魯山、葉縣、舞鋼境內的山野間，一條總長百余公里、帶有明顯人工建筑痕跡的土石工程時隱時現，當地人稱之為“土龍”。這條年代久遠的“土龍”究竟是何時建起來的，有什么用途？2018年，考古界首次證實：這就是在史籍里、傳說中顯赫一時的楚長城。楚長城有著中國長城之父的美譽，比秦萬里長城要早400多年。
古老長城現鷹城
10月4日，秋雨中，記者一行驅車赴葉縣探訪那里的楚長城。同行的市民間文化保護協會秘書長王慶祥說，葉縣楚長城比較典型的一段是保安鎮(zhèn)的闖王寨。
地處葉縣與南陽市方城縣交界處的闖王寨山并不高，海拔404米，東與馬頭山相連，西南方還有余溝山、小頂山等多個山頭，均為伏牛山余脈。闖王寨位于山頂上，是一座橢圓形寨子，東門處的城墻部分已坍塌，兩側城墻殘高約5米，寬約3米，采用內土外石筑法。進入寨內，野草灌木間殘存著石砌房基，能清晰看出房間間隔的痕跡。寨子東北角有一過道，僅容一人通過，過道處的城墻已坍塌，但殘高仍有近3米。
葉縣原文化局局長李元芝多年來一直致力于楚長城文化研究，他說：“這個過道旁就是古代軍事設施中瞭望敵情的高臺，古稱馬面，通常有七八米之高，登上馬面可以很容易觀察周邊的敵情�！�
站在這里眺望遠方，山北是廣闊的平原，河流、道路、村莊盡收眼底，伴著山風，似有沙場征戰(zhàn)的金戈鐵馬之聲傳來，果然是觀敵瞭陣的好地方。
李元芝說，楚長城最初是由方城發(fā)展而來的，先是建一座座方城，然后將城與城之間的邊墻、關口等連接起來，即為長城。2005年，我省的考古專家王龍正在此處發(fā)現過十幾塊陶片，認定為春秋戰(zhàn)國時期的，這里此前還發(fā)現多枚春秋戰(zhàn)國時期的箭鏃，這些都為此后認定楚長城提供了實物依據。
在闖王寨山西南的余溝山上，考古專家發(fā)現了一處春秋戰(zhàn)國時期的烽火臺。李元芝說：“這個烽火臺周長有80多米，特征明顯，比秦漢時期及之后的烽火臺周長大得多。”如今，作為楚長城遺址，闖王寨山一帶被列為省重點文物保護單位。
沉寂“土龍”聞天下
對于中國最古老的長城，許多研究者都認為當屬楚長城——春秋戰(zhàn)國時期楚國修筑的長城。
不少典籍中有關于楚長城的記載，《淮南子·墜形訓》列“天下九塞”，方城居其一，《漢書·地理志》上說：“南陽郡，葉，楚葉公邑。有長城，號曰方城�！�
1998年，時任美國總統的克林頓在訪華期間參觀北京慕田峪長城時，好奇地向陪同他的中國長城學會秘書長董耀會詢問：“這是不是中國最古老的長城？”董耀會答道：“不是，中國最古老的長城是楚長城�！�
然而由于年代久遠，記載極少，地面遺跡留存不多，楚長城是否真實存在，曾引發(fā)專家長期爭論，其確鑿位置、具體形制如何？史料語焉不詳。楚長城，被長城專家們稱為“難解之謎”。
2000年，經過對緊鄰魯山縣的南陽南召縣境內多處“土龍”實地考察，董耀會等人初步認定，這些“土龍”就是距今2600多年的楚長城。這一年的10月25日，我省數十位專家云集魯山縣考察，進一步證實：位于我市魯山縣、葉縣、舞鋼市及南陽市方城縣、南召縣境內的楚長城是中國最早的長城。
此后，一系列對楚長城的調查研究逐步展開，掀起考察楚長城的熱潮。2007年，平頂山市民間文化保護協會聯合該市文物部門及葉縣楚長城研究者李元芝、李典芳、董中峰、董建立、張建國等，組成考察隊專門對平頂山市境內的楚長城進行考察。
中國長城學會會長成大林于2007年、2009年兩度到葉縣，對葉縣西起歪頭山、東至辛店鎮(zhèn)老寨山的“土龍”進行考察，弄清了葉縣楚長城的走向、分布、長度，確認從歪頭山向東一直到舞鋼市邊境，確實存在著一條約50公里長的楚長城。
自2008年10月開始，配合國家文物局長城資源調查項目及全國第三次文物普查，河南省文物考古研究所承擔了豫南地區(qū)楚長城資源的調查任務和局部考古發(fā)掘工作。
2018年，我省考古界對外發(fā)布消息：經過10年努力，考古人員勾勒出楚長城綿延300公里的分布線路，厘清其防御體系和修筑特點，并斷定楚長城修筑年代為春秋中期，證實了楚長城是中國境內最古老的長城。
平頂山市境內共有55段(處)楚長城遺址獲得國家文物局認定，分別為：位于葉縣境內的楚長城遺址10處，保安鎮(zhèn)烽火臺一處；位于舞鋼市境內的楚長城遺址43段；位于魯山縣境內的楚長城遺址1段。
保護開發(fā)前景好
“萬里長城是中國的一張文化名片，也是世界文化遺產。”李元芝說，楚長城是中國長城體系中的一部分，是信史記載的中國古老的長城，“被發(fā)現后，更為重要的是如何保護研究和開發(fā)利用。”
隨著文物保護工作的扎實推進，楚長城的保護和開發(fā)被各級政府所重視。
平頂山市文物事務服務中心主任李曉東說：“近幾年我市對楚長城遺址的保護和開發(fā)力度進一步加大�！比~縣在3年前投資11億余元規(guī)劃建設南部山區(qū)旅游線路，舞鋼市、魯山縣的楚長城保護和開發(fā)規(guī)劃建設也在有條不紊地進行中。
葉縣旅游服務中心主任屈小昆介紹說，去年葉縣楚長城國家文化公園項目被立項，去年國慶節(jié)前又被納入國家“十四五”扶持的“籃子”內，“我們的規(guī)劃項目報上去后，一下子就吸引了專家的眼球�！�
楚長城遺址大都處于荒野山間，容易遭受自然和人為破壞，對此，李曉東表示，今后會建立更有效的楚長城保護體系，加大宣傳力度，發(fā)動沿線群眾保護楚長城遺址，同時在一些現存的墻體上增加隔離保護層，有計劃地復原一些重要地段的楚長城。“相信通過我們的不斷努力，古老的楚長城今后肯定會煥發(fā)新時代光彩，綻放出其獨特魅力，越來越光彩照人�！�
